Nicolai Ion GPI

Die progressive Geometrie gepaart mit dem völligen Verzicht auf einen Umwerfer sorgt für eine aufregende, aber frustrierende Fahrt

Von Jon Woodhouse

Veröffentlicht: 9. März 2016 um 12:00 Uhr

Mit dem Ion GPI hat Nicolai eine zukunftsweisende Geometrie mit einem revolutionären Antriebsstrang kombiniert, der auf den Umwerfer verzichtet. Ist das also ein Fahrrad, das den Weg für die Zukunft weist?Basierend auf einem Testtag an Bord des seltsamen Biests lautet die Antwort auf diese Frage sowohl Ja als auch Nein.

Wir haben bereits über das GeoMetron geschrieben, das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen dem deutschen Rahmenbauer Nicolai und dem bahnbrechenden Chef von Mojo Suspension, Chris Porter.

Kurz gesagt: Das GeoMetron übernimmt die Grundkontur des Ion 16 mit 155 mm Federweg von Nicolai und kombiniert es mit einer Geometrie, die locker genug ist, um auf der radikaleren Kante aktueller Weltcup-Downhill-Bikes zu fahren, obwohl es nur mit einer 160-180-mm-Gabel ausgestattet ist und fest darauf ausgelegt ist ein Alleskönner-Trailbike. Außerdem hat es einen viel größeren Reach als die meisten Fahrräder auf dem Markt, gepaart mit einem sehr steilen Sitzwinkel.

Witzigerweise reichen die Größen von „Nicht so klein“ über „Lang“, „Länger“ und „Am längsten“, was in etwa der üblichen Spanne von XS bis XL entspricht. Allerdings ist der Überstand so niedrig ausgelegt, dass Sie ihn bei Bedarf vergrößern können. Was die Passform betrifft, bin ich 170 cm groß und habe das „längere“ Fahrrad ohne Beschwerden gefahren, obwohl die 150-mm-Sattelstütze so niedrig war, wie es im Rahmen möglich war.

Es besteht kein Zweifel, dass beim Reiten eine Anpassung der Fahrtechnik und -position erforderlich ist. Da das Vorderrad so weit entfernt ist, ist es notwendig, beim Fahren eine stärkere Frontlast einzunehmen, um ein Auswaschen zu verhindern. Da jedoch der Lenkwinkel flach und das Cockpit geräumig ist, wächst mit der Zeit Ihr Vertrauen in die nahezu Unmöglichkeit, über den Lenker zu fahren, und das stabile Fahrgefühl ermöglicht es Ihnen, überall hart zu schieben, nicht nur auf steilem und rutschigem Gelände.

Dank des steilen Sitzwinkels ist auch das Klettern im Sitzen ein Kinderspiel, mit enormer Stabilität und einer Bergziegen-ähnlichen Zähigkeit. Wenn man sich einmal akklimatisiert hat, kann das Fahren mit einem „normalen“ Fahrrad oft sehr gewöhnungsbedürftig sein, da es sich ehrlich gesagt unsicher anfühlt. Es ist sicherlich nicht jedermanns Sache und nicht überall, aber es wäre ein Fehler anzunehmen, dass das Fahrrad nur eine Sturzmaschine mit gerade genug Manieren ist, um Sie wieder an die Spitze zu bringen.

Obwohl das alles schon bahnbrechend genug ist, ist das eigentliche Gesprächsthema dieses Modells das tief in seinem Bauch angebrachte Pinion-Getriebe. Die Verbindung zum Hinterrad erfolgt über einen Riemen und nicht über eine Kette. Das bedeutet, dass die Wartung des Antriebsstrangs der Vergangenheit angehören sollte – Sie müssen sich keine Sorgen machen, dass Sie eine quietschende, orangefarbene Kette vorfinden, falls Sie nach einer nassen Fahrt vergessen, sie zu reinigen und zu schmieren.

Der Gates Carbon Drive-Riemen erfordert tatsächlich keine Wartung oder zusätzliche Schmierung. Es ist den schlangenförmigen Antriebsriemen eines Kraftfahrzeugs sehr ähnlich, die in einer extrem stressigen Umgebung Zehntausende von Kilometern mit hoher Geschwindigkeit laufen. Gates gibt an, dass die Lebensdauer mehr als doppelt so hoch ist wie die einer herkömmlichen Kette, während Pinion davon ausgeht, dass die Box selbst eine Lebensdauer von 60.000 km hat und 10.000 km zurücklegen kann, ohne dass ein Ölwechsel erforderlich ist. Auch in der 12-Gang-Variante bietet das Getriebe eine Gesamtübersetzung von 600 %. Zum Vergleich: Ein SRAM 1x11spd-Setup bietet eine Reichweite von 420 %.

Ein Getriebe bietet auch eine Reihe wichtiger Vorteile für ein Fahrrad, das für den Offroad-Einsatz konzipiert ist. Erstens wird das Verhältnis von ungefederter Masse zu gefederter Masse drastisch reduziert, wenn man keine Kassette am Hinterrad oder keinen Umwerfer an der Schwinge hat. Die ungefederte Masse ist der Feind der Federungsleistung – im Grunde dient jedes Gewicht am „geschäftlichen Ende“ des Stoßdämpfers nur dazu, die Reaktionsgeschwindigkeit des Systems auf Stöße zu dämpfen.

Nicolai behauptet eine Reduzierung um etwa 40 %, und das ist sofort spürbar. Beim Stampfen in ausgedehntem unebenem und felsigem Gelände fühlt es sich völlig anders an, man hat überhaupt nicht das Gefühl, dass das Heck im Kabbelwasser gefangen ist. Ohne viel Aufhebens klappert das Hinterrad einfach lautlos über Gelände, das normalerweise rüttelnd und impulsraubend ist. Es fühlt sich schmetterlingsleicht an und ermöglicht es Ihnen, ständig härter zu drücken, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass die Felge von Steinen oder Wurzeln heftig getroffen wird.

Ein weiterer Nebenvorteil der Übertragung der Antriebskraft durch den Riemen auf das Hinterrad besteht darin, dass die Kettenlinie – in Ermangelung eines besseren Wortes – konstant ist und nicht je nach gewählter Gangkombination variiert. Das bedeutet die Anti-Squat-Eigenschaften von Die Federung bleibt genau gleich, egal ob Sie so schnell wie möglich voranfahren oder einen großen Hang hinaufkriechen.

Mojo und Nicolai haben tatsächlich den Anti-Squat-Wert des normalen GeoMetron optimiert, um ein etwas weicheres Gefühl zu vermitteln, da es auch Stößen standhält. Vor allem beim Klettern macht sich der Mangel an Abwechslung stark bemerkbar. Während die meisten Fahrräder ihre Federung unter Kettenspannung leicht versteifen, wenn man auf das große Ritzel einer Kassette wechselt, ist der GPI einfach völlig neutral. Während es sich dadurch subjektiv weniger „stramm“ anfühlte, wenn man eine steile Steigung hinauffuhr, behielt es dennoch hartnäckig die Traktion bei und verfügt über ein Tretverhalten, das so gut ist, wie man es von einem Fahrrad mit einem Gewicht von etwa 33 Pfund erwarten kann.

Das zusätzliche Gewicht, das mit der Verwendung der Pinion-Box verbunden ist, ist nicht der Grund, warum sie großartig ist. Während Pinion sagt, dass der Luftwiderstand im Vergleich zu einer Kassette nur geringfügig prozentual zunimmt, waren meine Beine anderer Meinung, insbesondere in niedrigeren Gängen. Phil Pryor, der uns das GPI-Demo-Bike geliehen hat, geht davon aus, dass die Box mit zunehmender Nutzung frei wird – eine Behauptung, die von den vielen Fahrern bestätigt wird, die Getriebekonstruktionen für Touren mit Megakilometern verwenden.

Unter Last verrutscht die Box allerdings auch kaum. Auch wenn die zeitliche Abstimmung Ihrer Schaltvorgänge mit dem Totpunkt Ihres Trethubs mit ziemlicher Sicherheit etwas ist, das mit der Zeit einhergeht, hatte ich am Ende eines langen Tages an Bord des GPI immer noch Mühe, es richtig hinzubekommen. Wenn Sie unter Druck nicht in der Lage sind, eine ganze Ladung Gänge abzulegen, müssen Sie auch Anstiege oder schnelles Beschleunigen aus Kurven vorausplanen. Allerdings hat das Pinion einen großen Vorteil, da Sie zum Schalten nicht in die Pedale treten müssen. Mit etwas Übung ist es möglich, zu entscheiden, welchen Gang Sie benötigen, wenn Sie in die Kurve einfahren, und den Gangwechsel, den Sie zum Verlassen der Kurve benötigen, vorwegzunehmen.

Der eigentliche Stolperstein scheint jedoch die einfachere Sortierung zu sein. Das Ritzel verwendet immer noch einen Drehgriffschalter, da es über zwei Kabel verfügt, um in beide Richtungen ziehen zu können, um die Box zu betätigen. Auch wenn der Standardgriff so geändert wurde, dass er ein viel flacheres Profil hat, ist er immer noch bei weitem nicht die angenehmste Handhabung.

Der andere und gravierendste Nachteil besteht darin, dass Sie beim Schalten Ihre Hand drehen müssen, wodurch Ihr Halt am Lenker geschwächt wird. Selbst dann ist es ein sehr gewichtiger Gangwechsel und erfordert bewusste Kraft, um einen Gang einzulegen. Durch den Drehgriffschalter wird außerdem das gleichzeitige Bremsen und Schalten zu einem echten Problem – etwas, das die Möglichkeit, beim Einfahren in die Kurve vorzuschalten, beinahe ausschließt.

Die Trails, auf denen wir unseren Testtag absolvierten, bestanden größtenteils aus sanften Anstiegen, denen schnelle und rasante Abfahrten folgten, sodass ich bei den meisten Strecken einen einzigen Gang eingelegt habe. Auf Strecken mit größerem Gefälle und abwechslungsreicheren Strecken wäre das ein viel größeres Problem gewesen, aber sich mit den Schaltanforderungen vertraut zu machen, lenkte immer noch davon ab, sich auf Linien und Fluss konzentrieren zu können. Wir haben keinen Zweifel daran, dass sich ein Fahrer mit der Zeit daran gewöhnen würde, diese Nachteile zu umgehen, aber einige dieser Probleme sind mit dem Schalthebel in seiner jetzigen Form einfach unüberwindbar.

Alles in allem zeigt dieses Fahrrad, was ein Getrieberad für den Mountainbike-Einsatz verspricht. Es besteht kein Zweifel daran, dass es länger hält als viele herkömmliche Antriebe und nur minimale Wartung erfordert, ein echter Segen. Auch die Leistung der Hinterradaufhängung ist einer herkömmlichen Konfiguration in fast jeder Hinsicht einfach überlegen, und auch aus dynamischer Sicht ist es eine tolle Idee, den Großteil des Gewichts tief unten und mittig zu montieren.

Wenn Pinion einen Trigger-Shifter entwickeln könnte, würde das viel zur Lösung dieser Probleme beitragen. So wie es aussieht, ist der GPI eine einzigartig frustrierende Erfahrung; An manchen Stellen glänzt es, an anderen ist es völlig nervig. Das Konzept hat Zukunft, es braucht nur viel Entwicklungsarbeit – was für ein kleines Unternehmen, das sich auf einem noch winzigen Markt befindet, nicht einfach ist.

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